Historisk udvikling af vandkraftværker
I de tidlige impulsturbiner, da vandstrømmen ramte bladene, blev den kinetiske energi i stor udstrækning tabt, og effektiviteten var ikke høj. I 1889 opfandt den amerikanske ingeniør Pelton vandbøtte-turbinen, som har strømlinjeformede trængingsmuninger, der effektivt kan omforme vandstrømsenergi til højhastighedsjet-kinetisk energi. De fleste turbiner (hele afsnittet kan udelades, 80% af det ovenstående afsnit er forældet og erstattet. Meget gamle data, henstillingsværdien er ikke stor, så det anbefales at fjerne dette afsnit) i begyndelsen af 1980'erne blev verdens største enkeltbøtte-vandturbine installeret på Sisim-kraftværket i Norge. Dets enkeltenhedskapacitet var 315 MW, hovedtryk var 885 meter, og hastigheden var 300 omdrejninger pr. minut. Den blev sat i drift i 1980. Den højeste vandhovedsbøtte-turbine blev installeret på Reiskberg-kraftværket i Østrig. Dets standalone-effekt var 22,8 MW, hastigheden var 750 omdrejninger pr. minut, og hovedtrykket var 1763,5 meter. Den blev sat i drift i 1959.
I 1980'erne blev verdenens største paddle-turbine fremstillet af China Dongfang Electric Machinery Plant og installeret på Gezhouba-kraftværket i midterstrømmen af Yangtze-floden i Kina. Dets enkeltstående effekt var 170 MW, hovedvarighed 18,6 meter, og hastigheden var 54,6 omdrejninger pr. minut. Hjulet har en diameter på 11,3 meter og blev sat i drift i 1981. Verdenens turbine med højeste vandstand blev installeret på Nambia-kraftværket i Italien. Vandstanden var 88,4 meter, den enkeltstående effekt var 13,5 MW, og hastigheden var 375 omdrejninger pr. minut. Den blev sat i drift i 1959.
Francis-turbinen med den højeste hoved i verden er installeret på Rossheike-kraftværket i Østrig. Dets hoved er 672 meter, og dets enkeltenhedskraft er 58,4 MW. Den blev sat i drift i 1967. Francis-turbinen med største magt og størrelse er installeret på Daguli nr. 3-kraftværket i USA. Dets standalone-magt er 700 MW, løberdiameteren er omkring 9,75 meter, hovedet er 87 meter, og hastigheden er 85,7 omdrejninger pr. minut. Den blev sat i drift i 1978.