L'utilisation de la biomasse et des déchets solides municipaux (MSW) pour produire de l'électricité est une forme de génération d'énergie renouvelable, comprenant la combustion directe des déchets agricoles et forestiers, la gazéification des déchets agricoles et forestiers, l'incinération des ordures ménagères, la production d'électricité à partir de gaz de décharge et le biogaz. La biomasse et les centrales électriques à MSW ont vu le jour dans les années 1970. À cette époque, après l'éruption de la crise pétrolière mondiale, le Danemark a commencé à développer activement des énergies propres et renouvelables, promouvant vigoureusement l'utilisation de paille et d'autres matériaux de biomasse et de MSW. Depuis 1990, les centrales électriques utilisant la biomasse et les MSW se sont développées rapidement dans de nombreux pays européens et américains.
La Chine est un grand pays agricole avec d'importantes ressources en biomasse. Les diverses cultures produisent plus de 600 millions de tonnes de paille chaque année, dont environ 400 millions de tonnes peuvent être utilisées comme énergie. Le total de la biomasse forestière du pays est d'environ 19 milliards de tonnes, dont 900 millions de tonnes sont disponibles. La quantité totale pouvant être utilisée comme énergie est d'environ 300 millions de tonnes. Si elle est utilisée efficacement, le potentiel de développement sera énorme.
Pour promouvoir le développement de la technologie des centrales électriques à biomasse et aux déchets ménagers (MSW), depuis 2003, l'État a approuvé successivement trois projets pilotes de génération d'électricité à base de paille à Jinzhou (Hebei), Shanxian (Shandong) et Rudong (Jiangsu), a promulgué la « Loi sur les énergies renouvelables » et mis en œuvre des politiques tarifaires préférentielles pour l'injection d'électricité issue de la biomasse, ainsi que d'autres mesures connexes, ce qui a permis un développement rapide des centrales électriques à biomasse et MSW, en particulier celles fonctionnant à la paille de sorgho doux.
Conformément aux objectifs de développement établis par le plan national quinquennal "Onzième Plan Quinquennal", la capacité installée des centrales électriques au biomasse et aux déchets ménagers sera de 5,5 millions de kilowatts à l'avenir, et le plan de développement à moyen et long terme des énergies renouvelables publié a également fixé un objectif de capacité installée de 30 millions de kilowatts pour les centrales électriques au biomasse et aux déchets ménagers d'ici 2020. En outre, l'État a décidé de mobiliser des fonds pour soutenir la construction de systèmes de services industriels tels que le développement technologique, la fabrication d'équipements, ainsi que les essais et certifications des énergies renouvelables. Dans l'ensemble, l'industrie des centrales électriques au biomasse et aux déchets ménagers présente de vastes perspectives de développement.