โรงไฟฟ้าพลังน้ำเป็นเครื่องจักรที่เปลี่ยนพลังงานจากแรงไหลของน้ำเป็นพลังงานกลไกแบบหมุนเวียน

โรงไฟฟ้าพลังน้ำเป็นเครื่องจักรที่เปลี่ยนพลังงานจากแรงไหลของน้ำเป็นพลังงานกลไกแบบหมุน มันจัดอยู่ในหมวดเครื่องจักรโรงไฟฟ้าพลังน้ำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรของเหลว เมื่อประมาณ 100 ปีก่อนคริสตกาล ต้นแบบของโรงไฟฟ้าพลังน้ำคือล้อน้ำได้ปรากฏขึ้นครั้งแรกในประเทศจีน โดยใช้สำหรับการยกน้ำเพื่อชลประทานและการขับเคลื่อนอุปกรณ์แปรรูปธัญพืช ส่วนใหญ่แล้วโรงไฟฟ้าพลังน้ำสมัยใหม่จะถูกติดตั้งในสถานีพลังน้ำเพื่อขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในการผลิตกระแสไฟฟ้า ในสถานีพลังน้ำ น้ำจากอ่างเก็บน้ำด้านบนสุดจะถูกนำไปสู่โรงไฟฟ้าพลังน้ำผ่านทางท่อเบี่ยง ซึ่งจะขับเคลื่อนใบพัดของโรงไฟฟ้าพลังน้ำให้หมุนและขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อสร้างพลังงานไฟฟ้า น้ำที่ผ่านกระบวนการแล้วจะถูกปล่อยออกสู่ด้านล่างผ่านทางท่อท้าย และยิ่งมีความสูงของระดับน้ำมากและความเข้มข้นของการไหลสูงเท่าไร พลังงานเอาต์พุตของโรงไฟฟ้าพลังน้ำก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

โรงไฟฟ้าพลังน้ำและอุปกรณ์เสริมเป็นอุปกรณ์พลังงานน้ำที่สำคัญ ซึ่งเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้ของอุตสาหกรรมพลังน้ำ อุปกรณ์นี้มีความสำคัญในการใช้พลังงานสะอาดและหมุนเวียนอย่างเต็มที่ เพื่อให้เกิดการประหยัดพลังงาน ลดมลพิษ และลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม การพัฒนาทางเทคนิคของอุปกรณ์นี้สอดคล้องกับขนาดของการพัฒนาอุตสาหกรรมพลังน้ำของจีน โดยสามารถปรับตัวได้ เนื่องจากความต้องการไฟฟ้าในประเทศจีนที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้อุตสาหกรรมการผลิตโรงไฟฟ้าพลังน้ำและการผลิตเครื่องจักรเสริมของจีนเข้าสู่ช่วงเวลาของการพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยมีการปรับปรุงขนาดเศรษฐกิจและความสามารถทางเทคนิคอย่างเห็นได้ชัด ปัจจุบันเทคโนโลยีการผลิตโรงไฟฟ้าพลังน้ำของจีนได้บรรลุระดับแนวหน้าของโลก

ความแข็งแกร่งอย่างครอบคลุมของอุตสาหกรรมโรงไฟฟ้าพลังน้ำและเครื่องจักรช่วยเหลือของจีนได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก และอุตสาหกรรมทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาที่คึกคักและความสำเร็จที่น่าพอใจ สัญญาณของการปรับปรุงของอุตสาหกรรมสะท้อนให้เห็นถึงการปรับปรุงคุณภาพของการดำเนินงานทางเศรษฐกิจและการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญของผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ในปี 2010 มีธุรกิจ 68 แห่งที่มีขนาดตามเกณฑ์ (รายได้จากการขายต่อปีมากกว่า 5 ล้านหยวน) ในอุตสาหกรรมโรงไฟฟ้าพลังน้ำและเครื่องจักรช่วยเหลือของจีน โดยมีรายได้จากการขายรวม 4.47 พันล้านหยวน เพิ่มขึ้น 2.35% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว; กำไรสุทธิรวม 323 ล้านหยวน เพิ่มขึ้น 4.16% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

ในปี 2010 กำลังการผลิตพลังงานน้ำของจีนถึง 211 ล้านกิโลวัตต์ ขนาดพลังงานน้ำใหม่ที่ได้รับการอนุมัติอยู่ที่ 13.22 ล้านกิโลวัตต์ และกำลังก่อสร้างอยู่ที่ 77 ล้านกิโลวัตต์ ตามคำมั่นสัญญาของจีนต่อชุมชนระหว่างประเทศว่า “พลังงานที่ไม่ใช่ปิโตรเคมีจะถึง 15% ของพลังงานทั้งหมดภายในปี 2020” กำลังการผลิตของอุตสาหกรรมพลังงานน้ำของจีนต้องถึง 380 ล้านกิโลวัตต์ในปี 2020 อย่างไรก็ตาม แม้ตามแผนพัฒนาพลังงานหมุนเวียนระยะกลางและยาวที่ประกาศโดยจีน ก็ยังกำหนดให้กำลังการผลิตพลังงานน้ำถึง 300 ล้านกิโลวัตต์ภายในปี 2020 และจะเพิ่มเติมหน่วยพลังงานน้ำขนาดใหญ่เกือบ 300 หน่วยที่มีกำลังการผลิตต่อหน่วยมากกว่า 50 กิโลวัตต์ภายในระยะเวลา 11 ปีในจีน อีกทั้งยังจะติดตั้งหน่วยพลังงานน้ำขนาดใหญ่จำนวน 25 หน่วยที่มีกำลังการผลิตต่อหน่วย 500,000 กิโลวัตต์ขึ้นไป หากกำลังการผลิต 380 ล้านกิโลวัตต์สามารถบรรลุได้ในปี 2020 การใช้อุปกรณ์โรงไฟฟ้าพลังน้ำและเครื่องจักรช่วยเหลือในจีนจะเพิ่มขึ้นอีก และแนวโน้มการพัฒนาของอุตสาหกรรมโรงไฟฟ้าพลังน้ำและเครื่องจักรช่วยเหลือของจีนยังคงกว้างไกล